Sveigjanlegt járn er ekki eitt efni heldur er hluti af hópi efna sem hægt er að framleiða til að hafa margvíslega eiginleika með stjórn á örbyggingunni. Sameiginlegt einkenni þessa hóps efna er lögun grafítsins. Í sveigjanlegum járnum er grafítið í formi hnúða frekar en flögur eins og það er í gráu járni. Skörp lögun grafítflöganna skapar streituþéttnipunkta innan málmfylkisins og ávöl lögun hnúðanna minna, þannig að hindra myndun sprungna og veita aukna sveigjanleika sem gefur málmblöndunni nafn sitt. Myndun hnúða er náð með því að bæta við hnúðum, oftast magnesíum (athugið að magnesíum sýður við 1100°C og járn bráðnar við 1500°C) og sjaldnar nú, cerium (venjulega í formi Mischmetal). Tellur hefur einnig verið notað. Yttrium, oft hluti af Misch málmi, hefur einnig verið rannsakað sem hugsanlegt hnúðaefni.
